建设项目成本是从筹建到竣工投产全过程中发生的所有实际支出，主要用于材料、设备的采购或租赁以及支付人力资源的报酬，包括建筑安装投资支出、设备投资支出、待摊投资支出和其他投资支出。而由于项目投资周期相对较长，所以市场价格、金融政策的变化会直接导致采购、融资等成本高于项目的预算。此外项目建设的地质条件等环境因素也时常与预期不符，会使得量计算出现出入，间接导致原材料用量、管理费用支出和预算额度之间的偏差。此外，在能够满足项目使用功能和质量要求的前提下，不同设计方案和施工组织设计下的建设成本会有很大差异，能否基于成本控制目标进行评估和优化，决定了项目的投资收益高低。
建设项目成本管理中的常见问题
(一)缺乏对成本发生过程的有效管理
传统的建设项目成本管理着重进行事前的概预算和事后的成本核算，保障实际发生的各项费用的真实性，并且按照合同约定条件完成款的结算。所以没有对成本发生过程进行有效管理，面对超支问题只能依据合同通过索赔或拒绝支付的方式减少损失。体现为在项目概预算编制完成之后，只利用其作为招投标和设计施工组织计划的依据，而在设计和施工进行过程中，并没有结合实践中遇到的情况对各项指标进行评估和分析。
(二)偏重于施工阶段的成本控制
施工过程中，项目建设单位按照批准的建设内容发生的建筑和安装的实际成本——建筑安装投资支出大多在这一阶段发生。所以历来被作为成本控制的重点，忽略了设计、招投标和竣工结算对建设项目成本的重要影响。
(三)施工组织设计问题
严谨的施工组织计划有利于建设项目各项费用的控制，基于严谨的施工组织计划可以规范现场管理，有效应对各种意外状况，减少因施工技术条件变化等因素导致的额外支出。但部分施工企业的施工组织设计缺乏对项目具体情况的调查和分析，导致在实施过程中可操作性差，不利于优化资源的利用和控制项目成本。
(四)施工过程中的收支管理不够严格
由于建设过程的特殊性，款往往不是依据实际发生的施工成本计算和支付，而是需要按照合同约定的条件，依据进度等指标阶段性地支付特定额度的款。但在项目的管理实践中，大部分企业存在应收账款无法如期入账的问题，而对应付款项则没有进行严格的审核，无形中增加了项目成本，而且容易带来财务风险。