从软件工程学上，我们知道软件需求和估算是软件项目的基础。因为然而，软件估算作为软件项目的基础领域却常常被人们所忽视。软件项目的据有关机构调查发现，约有60%的软件项目的失败是因为估算偏差引起的，而不是因为技术实力不够。因此，估算偏差已被列为软件项目失败的四大原因之一。
不少开发项目中尝到了忽视软件规模估算带来的苦果，结果是项目进行到一半时就发现不但工期严重滞后于计划，而且项目的各种资源也严重的不足和缺乏，项目被迫暂停下马。那么究竟什么是软件项目的规模估算呢?
软件开发项目管理中的一项重要任务是开发项目的规模估算，这是极其重要但却很容易被忽视的一项内容。因为没有正确的规模估算，项目计划就会失去成功的基础。可惜大部分的开发团队都很难做到对项目规模进行准确的估算。
做好软件项目管理的基础是要做好项目的规划工作，而做好项目规划的前提是要做好软件估算。也就是说，就是没有好的软件估算，项目的规划、跟踪和控制就根本无从谈起。因此，软件估算是项目计划活动的基础之一。
软件估算一般是通过主观经验和客观分析两种方法进行，包括有四个重要方面：规模估算、工作量估算、进度估算和成本估算。其中，对规模进行估算是为了将项目范围进行量化。规模估算是整个软件估算中最核心、最基础的环节，也是整个软件估算的第一步。
规模估算有两个主要作用：一是通过规模估算建立项目基线;二是利用基线对项目生产率和状态进行评价，并确定软件过程的进度目标。也就是说，规模估算是一切估算的基础，是能直接决定和影响到其它三个估算的决策。
以往的估算经验虽然是宝贵的财富，但是如果财富用错了地方就会变成垃圾。在使用历史经验时，要注意现在和参考经验之间的差异。不要忘记，随着时间的推移，软件开发领域的技术和方法都在发生着巨大的改变。