项目失败的原因各不相同，预警信号也各不相同。常见的失败原因包括缺乏管理支持和项目目标不清晰。而预警的信号则更具体，或与日常项目运行有关系，通常可以归结为两个类型：有形和无形。
具体预警信号
并不是所有的预警信号都是无形的，如果你能知道该怎样观察，其中一些是确实有具体表现的。
通常来说，一个按照计划运行的项目应该很少或根本没有加班现象的发生。一些管理人员一旦发觉项目可能失败便开始安排加班，给老板造成这样一种感觉：项目虽然失败了，但是我尽力了，没有功劳还有苦劳。更有个别管理人员一开始就要求员工加班加点，项目成功了则加倍受到嘉奖，项目失败了则容易推托责任。然而，太多的加班也会造成项目人员精神和体力的下降，最终影响项目的进展。
项目陷入困境的另一个信号是，项目资源(通常是项目人员)被抽调出来去做别的事情。即使项目人员只是被占用了几个小时，但长期累积起来，这种人力资源占用对项目的影响也是非常大的。因此，尽量减少被其他项目的占用人力和物力的情况，这也是项目成功的一个保障。
里程碑是项目执行过程中的检测点，用于项目进度的监控，确保项目按计划进行。如果在项目执行中，发现有的里程碑没有完成，就应该引起重视了。要分析为什么没有完成，如何补救，如何保证下一个里程碑能够顺利完成。
无形的预警信号
最重要的早期预警信号往往是看不见摸不着的。项目走向失败的最早期信号往往难以通过直观的方法来测量出来，但如果你去关注它们的话，还是可以轻松地把它们找出来。其中两个最重要的无形信号是项目中的缺乏兴趣和长期不流畅的沟通。
1、缺乏对项目的兴趣非常致命
如果项目组成员没有一个真正对项目感兴趣，很容易在其他因素的干扰下影响项目的进展。因此，要确保项目组中的每一个人真正认同项目将要做什么，确保每一个人在面对矛盾的时候具有一个相同的目标。
缺乏兴趣的另一个表现是项目成员缺乏对项目的关注，对项目的进展从不发表自己的看法。
一个积极向上的团队氛围对项目是非常有帮助的，在这种环境下项目成员往往会做得更好。除了培养团队成员的兴趣外，对客户兴趣的培养也同等重要。我们希望看到客户的积极参与、积极的反馈。如果缺少了他们的参与，项目成功的机会也会大大降低。
2、缺乏沟通是另一个主要的早期预警信号
如果从项目成员到用户等项目干系人不经常互相交流，那么这个项目就有麻烦了。理想情况下，项目干系人应该定期进行各种形式的交流，以便让他们彼此都了解对方对项目进展的看法。
如果项目各方面长时间看不到进展，项目团队消磨了斗志和信心，这是项目失败的一个主要信号。一个长期的、没有明显里程碑的项目很容易导致失败，其原因就是项目成员长期找不到成就感，渐渐的就迷失了方向。
3、对于支持敏捷项目管理的人来说，项目周转是一个关键的概念
我们通常将项目分割成不同的阶段，这样一方面可以更好地跟踪项目进度，另一方面也可以给项目成员带来更好的心理影响，让成员们有一种成功的感觉并有利于建立团队士气。
4、报喜不报忧也是项目管理者的一个问题
人们都不喜欢坏消息，因此很容易形成一个报喜不报忧的项目氛围，这对项目也是不好的。项目管理者必须建立这样的一个项目环境：坏消息也是可以被接受的。
每一个项目由于背景不同，出现这样或那样的问题有时也难以避免。对于项目管理者来说，一旦发现预警信号，要继续保持对项目的紧密关注，这些信号可以告诉你，你的项目需要紧密关注了。如果这个问题一直存在的话，就要考虑采取措施来纠正项目实施过程。