项目管理是当前科学管理原理的一个分支，是一种对资源进行管理、分配和调度的过程，通过科学合理的项目管理，将项目视作一个独立的客体，集中一切相关的资源，通过价值工作等原理的指导，提高资源使用效率，减少消耗与浪费，进行资金与成本的最优化控制，从而实现项目最终的目标。
石油勘探行业作为典型的项目管理实施主体，客观上存在着实施项目管理的基础性条件，在能源管理体制改革，实施社会主义市场经济的条件下，在油气勘探行业，结合每个具体的工程项目进行项目管理，有其可能性，也有其现实性。成本管理是财务管理的重要组成部分，成本管理水平的高低直接决定了企业竞争能力的优劣。通过项目管理强化成本管理与控制是当前石油勘探企业可资采用的重要方法之一。
石油勘探企业项目管理的基本原理
做好项目管理具有较为深远的意义：
(一)可以完善企业的组织架构。提高管理效率。项目管理需要针对项目本身，结合企业的现有情况，建立专门的管理组织进行实施，因此，就石油勘探企业而言，针对每个承接的油气服务项目，在现有的项目部或工作组的基础上，可以完善总部与项目部的人员配置、资金流转模式、内部沟通模式，内部管理制度，使企业的内部控制更加有效。
(二)可以促进企业经营理念的转变.参与市场竞争。众所周知，石油行业的改革是随着社会主义市场经济体制的建设而发展起来的。’原来的计划经济模式下，简单地根据生产指令进行工作，也不需要过多地考虑经营中所需要的资源、可能的风险以及市场竞争的情况。正是有了项目管理原理，使各石油勘探企业强化了主体意识，完善了考核机制，更好地面对市场竞争，在国内外两个市场更加具有竞争的针对性，更好地防范风险。如长庆石油勘探局从1994年开始在油气勘探领域试行项目管理，把项目组作为经营中心，实行投资包干，改变过去强调任务、忽视投资经营的习惯做法，在实践中向经济实体靠近。南工作量考核变为项目最终效果考核，由任务目标转到以效益和效果为首选目标，取得了极好的效果。
(三)可以充分利用现有的各种资源。降低成本，提高效益。当前，我国项目管理的基本情况是水平仍然较低，各石油勘探企业的项目管理仍然处于较低水平，存在不少问题。如投资体制、机制不完善，缺少高素质的项目管理专业人才，不能全面系统地采用先进方法，法律法规也不健全等。随着市场竞争的激烈、海外市场的开展，项目管理运用的范围会越来越广，涉及的领域会越来越多，斟难也越来越多，通过项目管理提高管理效率进而提高企业效益的必要性也越来越强。成本管理是项目管理的一项重点内容。成本是由企业各种资源投入形成的，主要由人、财、物三个方面的耗费构成，完善的项目管理，对于每个方面的使用与配置都能够达到高效合理，因此，也是成本控制的最佳模式。