在现代工程项目管理中，风险控制已成为研究的热点之一。在项目管理中，风险管理属于一种高层次的综合性管理工作，它是分析和处理由不确定性产生的各种问题的一整套方法，包括风险的辨识、风险的估计及风险的控制。风险管理是近20年发展起来的综合性边缘学科，风险分析的大部分内容是关于技术风险、设备质量风险和可靠性工程问题，而关于风险评价的量度及定量分析的技术方法几乎是空白。因此，风险管理仍是一门不完善和不成熟的学科。
一、工程风险与风险管理
工程项目的立项、分析和实施的全过程都存在不能预先确定的内部和外部的干扰因素，这种干扰因素称为工程风险。风险是随机的，比如：工程项目风险产生的随机性：风险活动开展和持续时间的随机性;在风险活动持续时间内风险损失的随机性。若不加以控制，风险的影响将会扩大，甚至引起整个工程的中断或报废。
二、国际工程项目管理风险的定义
风险是指在一定条件下和一定时期内，损失发生的不确定性。工程项目的风险是指从工程项目立项开始，基于对将来情况(政治、 经济、 社会、 自然等方面)的预测以及在正常的、 理想的技术、 管理和组织之上， 对项目的各种分析、 研究、 设计和计划。在实际实施以及工程的运行过程中， 可能会出现的不能确定的内部和外部的干扰因素。这些因素可能会发生变化， 影响项目目标的实现。
三、国际工程项目风险的特点
国际工程项目所面临的风险种类繁多， 各种风险之间的相互关系错综复杂。所以项目从立项到竣工的整个生命周期中都存在着风险。
(1)风险存在的客观性和普遍性
风险的客观性表现在风险的存在是不以人的意志为转移的， 并超越人们的主观意识而客观存在。风险的普遍性表现在所有项目都存在着风险， 特别是国际工程项目， 一般都具有规模大、 投资高、 建设周期长的特点。
(2)风险发生的偶然性和必然性
风险发生的偶然性表现在任何具体风险的发生都是由诸多风险因素和其他因素共同作用的结果， 是一种随机现象。风险发生的必然性则是指虽然个别风险因素的发生是偶然的、 杂乱无章的， 但通过对大量风险因素进行观察和统计分析后， 发现风险的发生呈现出明显的运动规律。
(3)风险的可变性
项目风险的可变性是指在项目的整个实施过程中， 各种风险在性质和数量上都是在不断变化的。随着项目的进行， 通过积极的风险防范措施， 有些风险可以规避， 有些风险可以得到控制。然而在这些风险被规避、 控制的同时，在项目的每一阶段都有可能产生新的风险。
(4)风险的多样性和多层次性
一般国际工程项目要求高、 周期长、 涉及范围广， 因此风险因素数量多且种类繁杂， 致使其在整个生命周期内面临的风险多种多样， 而且大量风险因素之间的内在关系错综复杂， 各风险因素与外界交叉影响，使风险显示出多层次性。