建设工程项目成本管理是在保证满足工程质量、工期、合同要求等的前提下，对项目实施过程中所发生的费用，通过计划、组织、控制和协调等活动实现预定的成本目标，并尽可能地降低成本费用的一种科学的管理活动，它主要通过技术(如施工方案的制定比选)、经济(如核算)和管理(如施工组织管理、各项规章制度等)活动达到预定目标，实现盈利的目的。加强项目成本管理是项目成功的关键，是贯穿项目全寿命周期各阶段的重要工作。
对于任何项目，其最终的目的都是想要通过一系列的管理工作来取得良好的经济效益。而任何项目都具有一个从概念、开发、实施到收尾的生命周期，其间会涉及业主、设计、施工、监理等众多的单位和部门。建设项目全过程成本管理分成了以下四个阶段，包括准备阶段、研究分析阶段、实施阶段、评价阶段。经过多年的工作实践，归纳总结了各阶段的主要工作内容、涉及范围、具体手段、方法和注意事项。
一、准备阶段
成本管理准备阶段的工作的目的是协调好项目参与各方的关系，明确工程管理的目标，并使项目参与各方都能理解和支持成本管理研究活动，互相配合，保证信息通畅，以便收集到充分的信息。
首先召开动员会是非常必要的。根据项目的具体要求，参加动员会的人员包括业主代表和设计方代表及该项目有关建设的管理、规划等部门的代表。对项目的要求以及业主的目标进行初步了解，以便明确开展工程成本初期管理所需要的资料。
成本管理领导小组合适的组织结构是成本管理能否有效进行的关键。在组建成本管理领导小组时，必须仔细考虑和权衡，全面考虑专家代表涉及的相关领域。小组规模应以6~10人为宜，应考虑参与各方或利益各方的代表，如主管单位、建设单位、设计单位等，在项目早期应选择那些对项目宏观问题、战略问题比较熟悉的专家参与，而在项目后期则要选择具体专业领域内的专家，选择对具体成本控制问题比较熟悉的专家。
其次，进入收集信息阶段，成本管理的成效依赖于信息的质量、数量以及对信息的理解和掌握。在正式项目工程研究之前，设计人员要花很多精力收集整理信息，所应收集的信息包括项目的构思、有关图纸和技术说明、投资估算、工作计划、设计计算书等，应尽可能收集到现场条件、项目约束条件等方面的信息。
再次就是考察现场阶段，在展开具体工作之前，先考察一下现场有助于人们把项目想象化、具体化，更容易想象项目的某些方面，也可以帮助人们理解项目。通过考察也可以了解现场标高、地表概况以及周围情况等。对于那些改造项目或扩建项目，现场考察就更为重要，可以帮助人们更好地了解已有结构情况。
最后，成本管理具体信息研究形成许多提案，而这些提案的形成是在费用估算的基础上产生的，因而费用分析就是价值工程研究的关键之一，也是很重要的方面，因此所提供的数据应尽可能的详细与精确。
二、研究分析阶段
研究分析阶段，就是利用这些有关费用的数据，进行成本分析、成本评价、评价优选，从而选择最佳方案对象，为工程具体实施定好了方向。这个阶段是成本管理过程中的关键阶段，贯穿在项目的决策阶段和设计阶段。具体方法包括了一切对实现目标有用的活动方法和工作方法，包括技术的、经济的和组织管理的方法，定性的方法和定量的方法。
成本分析是建设工程成本管理的核心，主要工作内容是通过对完成不同特定功能所耗费的成本进行计算、整理。在成本分析时，一般采取理论计算法、技术测定法、统计分析法、类比类推法等。
成本评价根据成本分析比较功能价值的大小，重点对基本功能和必要功能进行成本计算，对不足功能和过剩功能进行成本分析，从而寻找功能与成本匹配的目标。一般采取功能成本法、成本指数法等;其中常用的是功能成本法，就是对各方案完成一定的功能价值所耗费的工程成本进行分析和比较。 评价优选是对几个方案的实施成本进行评价和选择，评价的内容不仅仅是经济评价，还包括技术评价、社会评价等，从中找出最佳方案。在评价优选、选择对象时，一般采取经验分析法、强制确定法、方案分析法、百分比分析法等。其中经验分析法、强制确定法的判断较为主观，在比较简单的、方案单一的工程项目中比较常用;而运用方案分析法、百分比分析法来分析成本较为客观具体，但分析评价所需要的信息量大、信息准确性要求高，一般在多方案、较复杂的工程项目中使用。