工程变更即在工程项目实施过程中，按照合同约定的程序对部分或全部工程在材料、工艺、功能、构造、尺寸、技术指标、工程数量及施工方法等方面做出的改变。建设工程项目的整个施工过程会遇到各种不可预知的情况，任何工程合同、设计文件都不可能将工程未来实施中可能出现的变化一一覆盖，工程变更是无法避免的，建设工程施工阶段的变更对工程的进度、质量、投资具有很大的影响，严重时其工程变更直接影响到整个建设工程项目的成败。
一、工程变更的分类
根据提出变更申请和变更要求的不同部门，将工程变更划分为三类：即筹建处变更、施工单位变更、监理单位变更。第一类筹建处变更(包含上级部门变更、筹建处变更、设计单位变更)上级部门变更：指上级交通行政主管部门提出的政策性变更和由于国家政策变化引起的变更;筹建处变更：筹建处根据现场实际情况，为提高质量标准、加快进度、节约造价等因素综合考虑而提出的工程变更;设计单位变更：指设计单位在工程实施中发现工程设计中存在的设计缺陷或需要进行优化设计而提出的工程变更。第二类监理单位变更：监理工程师根据现场实际情况提出的工程变更和工程项目变更、新增工程变更等。第三类施工单作变更：指施工单位在施工过程中发现的设计与施工现场的地形、地貌、地质结构等情况不一致而提出来的工程变更。设计变更和工程签证工作是工程施工管理中的一项重要内容，因为它内容广泛，构成原因复杂，规律性较差，发生时间较长，难以确定其造价。因此，施工管理人员应将其摆在重要位置上，重视和搞好这项工作是建设单位顺利推进工程建设、正确确定工程造价、严格控制投资的依据。
二、工程变更的原因划分
勘察设计工作粗糙，以致在施工过程中发现许多合同文件、设计文件中没有考虑或估算不准的工程量，不得不改变施工项目或增减工程量。发生不可预见的情况，如恶劣的天气、社会动荡、自然灾害等。建设单位要求对某些工作加速施工或施工单位自身原因造成某些工作工期延误，需加速施工。由于设计变更，造成施工顺序的改变与调整。由于设计变更，造成相关工作施工技术方案的改变;监理工程师指令改变某些工作施工技术方案;承包商原因造成施工技术方案的改变。由于施工技术的发展，施工工艺改进产生变更，投标时采用的施工工艺、技术、材料等可采用新型节约对应工艺代替。工程变更内容、结果、范围、原因不同，存在控制要求也不同，同时工程变更是进度滞后、投资超标、质量低劣的根源之一。作为工程项目的管理者，应将“最小变更控制”作为工程管理日常工作的奋斗目标，在施工过程中加以控制，同时以此为目标，制定相应的工程变更管理制度，工程变更管理措施，工程变更管理流程等，其最终目的，都是期望将工程变更对建设工程进度、质量、投资的影响减到最低。
三、工程变更的相关方理论上建设
工程项目参建各方主体都有可能提出工程变更，包括建设单位、设计单位、施工单位、监理单位等，但实际工程施工阶段的绝大部分工程变更都是由施工单位提出的，设计单位、建设单位、监理单位很少提出工程变更，并且都要涉及增加投资、延长工期。通常人们将工程变更描述为“设计变更”，但不是说只有设计方能提出工程变更，之所以称谓“设计变更”，是因为无论哪一方提出工程变更的要求，在技术上、实际中都需要设计单位进行确认，也只有设计进行了确认，各方特别是施工方才能合理的提出增加费用，延长工期。
四、工程变更的程序
工程变更控制的管理，应该遵循“必要性、可行性、经济性”的原则，对工程变更的范围、工程变更的内容、工程变更的相关责任方进行必要的界定。同时，对工程变更的目标进行确认，对工程变更的技术性进行论证，对工程变更的方式进行优化，工程变更的费用进行权衡，对工程变更的工期影响进行评估，对工程变更所带来的风险进行预测。所以对工程建设相关各方提出工程变更，监理工程师对工程变更的内容、必要性、费用变化、工期影响、工程风险进行全面的论证;报建设单位进行审批，进行费用、工期、风险的最终核算，下发设计变更单，按变更单施工。在处理工程变更时，还应该充分考虑工程变更提出方的目的，往往提出工程变更的主体不同，其对工程变更所要达到目标是不同的，如设计单位是以相关规范及条文为变更底线进行基础性把关，但现在设计人员为了逃避责任往往在满足各种规范条例的前提下，做出非常保守的变更，相应地也增大了费用。而施工单位在提出工程变更申请时，往往是会无中生有，夸大事实，其最终目标是为了修改合同价格，增加工程费用。作为工程项目管理的建设单位代表及监理程师，应充分考虑到工程变更的必要性、可行性及价值性。