随着信息技术的快速发展和经济水平的不断提高，企业逐渐出现了项目群工程，大型项目呈现出项目群的特性，项目管理变得更加复杂。传统项目管理的实践和理论孤立地考虑单个项目，使得项目群管理越来越重要。而面对日益出现的项目群工程，传统项目管理的局限性开始显现。在经济全球化的浪潮下，从事项目管理研究和实践的学者和管理者把目光投向如何对项目管理集成化，如何对多项目进行管理。由此，项目群管理作为一种区别于传统单项目管理的方法被提出。项目群管理的目的就是最大限度地运用公司资源、协同运作，尽可能产生多项目的协同经济效益。
1 项目群管理产生的背景
20世纪90年代，在竞争日益激烈和变化的环境下，组织要想取得长期生存和发展，需要设立长远的战略目标，在这些目标的指导下，组织才能在经济全球化的环境中立于不败之地。而根据组织战略目标制定的具体目标需要借助一定的载体才能够实现，项目以它所具有的面向目标、面向对象、独特性、临时性等特点，成为了实现组织战略目标的载体。
然而，一方面由于组织缺乏战略或者战略模糊，另一方面，组织规模的越来越大，并行运作的项目越来越多，组织往往忽视项目的战略性问题，从而在现代组织中出现项目管理与组织发展的总体战略脱节的问题。因此，要想使竞争地位发生根本性改变，组织就必须将项目和战略有机结合起来。如何将项目和战略有机结合起来，项目群管理就成为了解决这一问题的有效理论和工具。项目群管理就是为了实现组织的战略和项目群的共同目标，应用知识、技能、技术、方法和工具，对项目群进行协同管理。
2 项目管理、项目组合管理和项目群管理
项目群管理或者项目集管理(Programme management)是一个比较新的概念，作为项目概念的延伸，其含义尚未得到一致的认识。PMBOK 2008中，项目群被定义为一组相互关联且被协调管理的项目，而项目群管理是指对项目群进行统一协调管理，以实现项目群的战略目标和利益。目前项目群管理的类型有：面向约束型、面向客户型、面向产品型和面向战略型。
项目管理、项目组合管理和项目群管理相互联系，又各具特征。一方面，项目群管理和项目管理，从定义上，项目群管理是为了实现多个项目整体的战略目标和利益，而对一组项目进行的统一协调管理。而单个项目管理则是为了交付某个特定产品以实现项目目标的过程。
另一方面，项目群管理和项目组合管理，项目群管理要求项目之间必须具有关联性，通过协调管理使项目形成协同关系，但项目组合管理对项目间的关系并没有严格要求。因此，项目群管理不同于项目组合管理，它重点关注项目间的依赖关系，并找到管理这些依赖关系的最佳方法。而项目组合管理关注的是通过审核项目和项目集来确定资源配置的优先顺序，确保对项目组合的管理与组织战略一致。但是，项目群管理和项目组合管理又有一定交叉性，他们的共同之处在于其管理的核心问题，即如何协调和管理有限的资源来获取最佳项目组合。
3 企业战略和项目群管理
随着项目和多项目管理思想在企业管理中的逐渐深入，项目群工程已成为影响战略目标实现的重要因素。如何协调、管理好这些项目群成为企业成功的关键。传统意义上，衡量一个项目是否成功的标准是“按时、在预算内和规定的标准内完成项目”，而这些用来衡量一个项目群工程是否成功则远远不够。在项目群管理中，企业关注的不仅是单个项目对企业战略的贡献，还包括整个项目群工程产生的整体效益，如果单个项目按时在预算范围内并且符合个项具体要求的完成了，但没有能够支持企业的发展战略，或项目群的整体目标不符合企业的战略目标，也不能认为这个项目成功。
由于战略是组织项目选择构建项目群、企业项目群中各项目的资源分配的基础，因此项目群的管理过程中始终要把企业战略摆在首位。项目群管理中，无论从项目群选择，资源分配、项目协调还是项目评价，始终围绕着组织战略这个根本目标来进行，所以组织战略是项目群管理的基础。另一方面，项目群是企业战略和项目之间的一个桥梁，项目群可以随着战略和项目的变化而相应变化。